Costa Este

En otros artículos de este blog he descrito los viajes de los navegantes del siglo XVIII por el Pacifico, hoy me referiré a los descubrimientos en la costa atlántica de América del norte, las primeras exploraciones se llevaron a cabo durante el siglo XVI y en consecuencia los datos históricos son mucho más imprecisos y los mapas mucho más deficientes.

Existen vagos indicios de que la costa atlántica americana pudo ser descubierta por otros pueblos antes de la llegada de Colon, unas como las expediciones chinas o fenicias merecen poco crédito, pero los viajes vikingos tienen un cierto fundamento.

Las Sagas nórdicas cuentan los detalles de la historia.

En el año 980 los islandeses colonizaron Groenlandia donde llego a juntarse una colonia de 3.000 personas, Bjarni Herjulfsson perdido en el mar en 986 alcanzo la costa americana.

En el año 1002, Torwald que era cristiano y hermano de Leif Eriksson dirigió una expedición a Vinland pero instalado allí murió en un ataque de los indígenas, enterrado en Vinland los otros expedicionarios regresaron a Groenlandia.

En 1005 Thorstein dirigió otra expedición a Vinland para traer de regreso el cadáver de su padre Torwald, pero Torsntein enfermó y murió, la expedición fracasó y su viuda Gudrid regreso a Greenland

En 1007 Gudrid se había casado con Thorfin Karlsefni y marcharon a colonizar Vinland, con más de 150 emigrantes de Groenlandia, estuvieron allí durante tres años, pero las luchas con los indígenas y las dificultades les hicieron regresar.

Cuando murió Thorfin Karlsefni, su viuda Gudrid hizo un peregrinaje a Roma, y allí informo a las autoridades eclesiásticas de sus viajes y en esta forma fue como la iglesia tuvo noticias de Vinland.

Los viajes a Vinland por parte de los Vikingos se sucedieron en los siglos siguientes

Adam Bremen nacido alrededor de 1.050 fue cronista eclesiástico en el norte de Alemania y en su principal obra Gesta Hamburgensis Ecclesiae Pontificum, cuenta la historia de la iglesia y las misiones en el norte de Europa, en su cuarto libro Descriptio Insularum Aquilonis, describe Islandia y Groenlandia y relata que el rey de Dinamarca Svend Estridson le contó que existía otra región más allá del océano llamada "Winlad Insulam" donde crecían abundantes viñas..

Así se explica pues que el Obispo de la ciudad sueca de Lund, Erik Upse marchara a Vinland en el año 1.121.

Existen restos vikingos en l'anse aux Meadows, al norte de Newfoundland, que pueden posiblemente identificarse con Vinland adonde llego Leif Ericsson, hijo de Eric el Rojo. Existe al respecto un mapa de 1434, en donde Vinland aparece como una isla.



También se conoce el mapa Skálholt Map de Biørn Jonsen of Skarsaa del año 1570, refleja el mundo escandinavo antiguo conocido.



Una expedición conjunta de portugueses y daneses dirigida por Joao Vaz de Corte Real, parece ser que partió de la isla de Terceira en Azores en 1473, se dirigió a Noruega y Groenlandia y llego hasta Newfoundland, con Joao Vaz iban sus hijos Miguel y Gaspar, Didrik Pininig, Hans Pothorst y John Scolvus.

Cuenta Fernando Colon en la pagina 331 en la biografía de su padre publicada en 1521 que el descubridor Cristóbal Colon estuvo en Islandia en febrero de 1477 y en conversación con el obispo de aquella diócesis, supo de las expediciones y tierras en Greenland, Helluland, Markland, y Vinland, más allá del océano.



Alonso Sánchez de Huelva, se dice fue un marinero que desviado de su ruta entre Canarias y Madeira llego a la isla de la Española, de regreso a Madeira antes de morir fue acogido por Colon a quien contó los detalles de su viaje.

Con las informaciones obtenidas en Islandia y en Madeira Cristóbal Colon como es sabido cruzó el Atlántico en 1.492.

Es muy posible que algunos marineros de Bristol fueran de pesquerías a Terranova, pero la primera expedición sería de la que se tiene constancia cierta a Norteamérica es la de Giovanni Caboto que con su hijo Sebastián, italianos al servicio de Enrique VII de Inglaterra viajaron en 1.497 desde Bristol a las costas de Terranova. donde llegaron el día 24 de Junio.

Al año siguiente 1498 emprendieron otra expedición que les llevo hasta la Bahía de Cheasapeake.



Joao Fernandes residente en la isla de Terceira junto con Pero de Barcelos tenían contactos con el puerto de Bristol y parece que llegaron a Labrador en el año 1.498.

En el folio 172 de la obra de Eusebi Chronicon publicada en París en 1.512, se relata un primer viaje del italiano Giovanni da Verrazano, que a las ordenes de Francia con Tomas Aubert como capitán cruzó el Atlántico en 1508.

En 1508, Ponce de León fundó el primer asentamiento en Puerto Rico, Caparra, actual San Juan, el 2 de abril de 1513 arribó a la costa de Florida siguió los cayos hasta Cayo Romana, en 1521 con 20 hombres intento sin éxito organizar una colonia en Caloosahatchee River o Charlotte Harbor.

En 1521, el español De Ayllon envió al capitán Francisco Gordillo a explorar el norte de la Hispaniola,. allí se encontró con el esclavista Pedro de Quejo y ambos navegaron hasta Georgia, las Carolinas y Virginia, de donde se llevaron de regreso a varios esclavos indígenas.

En 1523 Lucas Vazquez de Ayllon organiza una expedición por orden de Carlos I de España y explora Virginia y Carolina del norte.

Giovanni de Verrazano italiano al servicio del rey Francisco I de Francia que ya había hecho un primer viaje en 1.512, estuvo en la escuela de mapas de Dieppe, y preparo una expedición que salió al océano en enero de 1.524, con un solo barco La Dauphine llego a Cap Fear, Carolina del norte, subió por la costa americana hasta Nueva Escocia, Nueva York, New Jersey, Block Island, Bahía de Narraganset. y paso sin divisarlos la desembocadura del río Delaware y la Bahia de Chesapeake.

El mismo año en que partió Verrazano lo hacia Esteban Espinosa en septiembre, desde La Coruña con la carabela "La Anunciata" llego a Cabot strait y Cape Breton en Nueva Escocia, allí paso el invierno de 1,525, a la llegada del buen tiempo descendió hacia Maine, siguio la desembocadura del rio Penobscot, al llegar a a la altura de Nueva York al río Hudson, lo llamo "San Antonio" hasta que recorriendo toda la costa en agosto de 1525 alcanzó la Florida.



En 1525, Vázquez de Allyon envió a Pedro Quejo de regreso a la zona que Quejo y Gordillo habían explorado previamente, la tierra de Chicora, Quejo exploro la costa hasta los 30° o 40° N de latitud y hizo buenas relaciones con los nativos, los datos de la expedición sirvieron al cartógrafo Diogo Ribero para publicar en 1529 uno de los mejores mapas de su tiempo.



En 1526 Lucas Vázquez de Ayllon organiza una segunda expedición con más de 500 personas fundo San Miguel de Guadalupe en la bahía de Chesapeake, (Winyah Bay Myrtle beach) la colonización fracasó por falta de alimentos y a los tres meses regresaron a la Española.

En 1.532 Jaques Cartier francés nacido en Saint Malo realiza diversos viajes a Canadá, descubriendo el estuario del San Lorenzo y buena parte de la costa canadiense.



In 1562, Ribault y 150 hugonotes franceses cruzaron el Atlántico para establecerse cerca de Jacksonville.en Florida, a la colonia le pusieron el nombre de Charlesfort.

Y termíno aquí en 1.562 dejando para otra ocasión los descubrimientos posteriores y los del atlántico sur